Comunmente se conoce como oso panda a este adorable y glotón amigo.
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| Oso panda |
Habita en los bosques de bambú al suroeste de China, en lo alto de las montañas hasta una altura de 3500 metros sobre el nivel del mar.
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En China lo llaman dà xióngmāo, que significa panda gigante, aunque literalmente se traduce algo así como "gato oso grande". Esto se debe a que sus pupilas son verticales, parecidas a las de los gatos.
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| Las pupilas de los gatos son verticales |
Su apariencia es parecida a la de un oso común, con la diferencia de su reconocido pelaje blanco y negro. Sus orejas, su nariz, sus patas y sus hombros son negros, además del pelo que está alrededor de sus ojos. El resto de su pelaje es blanco, incluido su rabito.
Sus patas son fuertes y musculosas, aptas para escalar, las delanteras un poco más largas y fuertes que las traseras. Cada pata posee 5 dedos con garras, además de uno llamado "falso pulgar", que cumple esa función, pero realmente no es un dedo, sino un huesito de la muñeca que en otras especies no es tan pronunciado como en el caso de los pandas.
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| El hueso sesamoideo de los pandas es conocico como falso pulgar |
Sus ojos son pequeños y sus orejas ovaladas y erectas. Pesan entre 70 y 120 kilogramos. Su altura desde las patas hasta los hombros puede llegar a los 90 cm y su longitud va desde 1 m y 20 cm hasta 1.90.
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Pertenece al orden de los carnívoros, aunque su alimentación es mayormente herbívora. El 99% de su alimentación está conformada por diferentes especies de bambú. El otro 1% está conformado por insectos, huevos y posibles roedores y animales pequeños que se crucen en su camino. Además, bebe agua de riachuelos o nieve derretida frecuentemente.
¿Sabías que los pandas pueden consumir entre 12 y 38 kilogramos de bambú al día? Aunque sus dientes y mandíbulas estén adaptados para triturar los troncos del bambú, está tarea puede ocuparle hasta 14 horas al día, así que pasa gran parte de su vida comiendo.
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| Los pandas se alimentan mayormente de bambú |
Normalmente son animales solitarios, pero no les cuesta socializar con sus amigos pandas. Cada uno marca su territorio con su aroma y con las marcas de sus garras. De esa manera evitan conflictos entre sí.
Los pandas alcanzan su madurez sexual entre los 4 y los 7 años. La temporada de apareamiento comienza en primavera, desde mediados de marzo hasta mediados de mayo. Durante esta época varios machos pueden competir por una hembra fértil. La hembra se aparea cada dos años, ya que si tiene una cría a su cuidado evitará cruzarse con otros pandas. Después del apareamiento comenzará el período de gestación que durará 5 meses. La hembra dará a luz a una o dos crías completamente ciegas. Cuando la madre da a luz a dos crías se ve ante una difícil situación. En ese caso la madre optará por continuar la crianza de sólo una de ellas. Esto se debe a que resultaría imposible para la madre la crianza de ambos panditas, por lo que elige al que tiene más probabilidades de sobrevivir. El otro pandita es abandonado a su suerte.
Al nacer los pandas tienen un color rosado y un peso de apenas 140 gramos. Conforme van creciendo su pelaje tomará la coloración característica de los pandas. A los dos meses comienza a caminar torpemente y su madre juega con el para estimularlo. Las crías son amamantadas hasta tener un año, aunque desde los 6 meses pueden comer pequeñas porciones de bambú.
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| Madre panda jugando con su cría |
Cuando tienen dos años los machos abandonan a sus madres y salen de su territorio. Cuando se encuentran un grupo de jóvenes adultos se unen a ellos para comer y jugar juntos. Durante los próximos tres años de vida anda libre en su territorio buscando las mejores áreas para alimentarse y descansar preparándose para cuando esté sexualmente maduro y listo para procrear.
Las hembras por su parte, generalmente se quedan en el mismo territorio que su madre
La expectativa de vida de un Panda en libertad es de unos 12 años, aunque algunos ejemplares en cautiverio han llegado a vivir hasta 36 años de edad.
Dato curioso
La cría de los pandas en cautiverio es muy difícil de lograr ya que tiene varios inconvenientes. Uno de ellos es que al estar en cautiverio los osos pandas pierden el interés sexual. Un experimento en un zoológico de Tailandia demostró que los pandas se sienten estimulados al ver y escuchar a otros pandas aparearse. El experimento consistía en mostrarles videos con ese tipo de contenido explícito. Cómo resultado de este experimento, 10 meses después se lograron 31 crías.
En China el panda es el animal nacional? Esto quiere decir que es el el animal representativo de china.
En 2016 estos animalitos fueron clasificados como una especie vulnerable, esto significa un peldaño antes de estar en peligro de extinción. Por fortuna la ley china protege a los pandas y se penaliza con severidad a quienes los cazan. También existen varios parques dedicados a la conservación y el cuidado de está especie.
Algunas otras causas encargadas para la conservación del medio ambiente como the world wildlife fund (wwf por sus siglas en inglés) lo han adoptado también como su símbolo.
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| Símbolo de la Fundación Mundial para la Naturaleza |
Este animal se ha popularizado en casi todos los países y ha parecido tan adorable y simpático que ha sido utilizado en películas, series animadas ropa, accesorios, videojuegos, canciones... En fin...
¿Un animalito bastante curioso no lo crees?
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